Spieltheorie und Überstunden in der IT

Gefangenendilemma bei Überstunden: Spieltheorie erklärt Workaholismus

Überstunden in IT-Teams entstehen nicht durch Manager-Tyrannei, sondern durch Spieltheorie-Mechanismen, die dem Gefangenendilemma ähneln. Jeder Entwickler oder Spezialist steht vor der Wahl: pünktlich gehen oder länger bleiben. Das optimale Szenario ist, dass alle pünktlich gehen und die Produktivität erhalten bleibt. Doch das Nash-Gleichgewicht führt zum Gegenteil: Alle bleiben, opfern die Work-Life-Balance.

Im Gefangenendilemma entscheiden zwei Komplizen unabhängig: gestehen oder schweigen. Die Auszahlungsmatrix zeigt, dass die dominante Strategie der Verrat ist, obwohl Kooperation das beste kollektive Ergebnis bringt. Ähnlich lobbyierten in der Tabakindustrie Unternehmen für Werbeverbote: Ohne Werbung sparen beide Geld, aber allein ohne Werbung zu gehen bedeutet, Marktanteile zu verlieren.

Auszahlungsmatrizen in Arbeitskontexten

Betrachten Sie ein vereinfachtes Modell für zwei Kollegen (Ich und Kollege). Annahmen:

• Es gibt immer genug Arbeit, um Überstunden zu rechtfertigen.
• Produktivität steigt nicht mit den gearbeiteten Stunden: Müdigkeit mindert die Konzentration, ein ausgewogener Zeitplan liefert hingegen termingerechte Ergebnisse.

Matrix für „Pünktlich gehen / Länger bleiben“:

| | Kollege geht | Kollege bleibt länger |

|----------------|------------------|-----------------------|

| Ich gehe | Beide super (hohe Produktivität) | Ich bin der Loser, Kollege ist besonders |

| Ich bleibe länger | Kollege ist der Loser, ich bin besonders | Beide mittelmäßig (Ermüdung) |

Hier wiegt „besonders“ (Status durch Überstunden) schwerer als „super“ (durch Erholung). Das Gleichgewicht: Beide bleiben länger. Dann setzt Eskalation ein: Um herauszustechen, arbeitest du länger als alle anderen – was die Leistung nicht steigert, sondern verschlechtert.

Auf dem Tabakmarkt:

• Beide werben – hohe Ausgaben, Markt geteilt.
• Einer wirbt – stiehlt Anteile vom anderen.
• Keiner – beide sparen.

Ein staatliches Verbot führt Strafen ein und stabilisiert die Kooperation.

Eskalation und kulturelle Barrieren

Wenn alle überarbeiten, verliert der Einzelne seine Besonderheit. Die „Lösung“ – mehr Stunden protokollieren, aber ohne echte Vorteile. Der Maßstab verschiebt sich zu sichtbaren Stunden statt zu Ergebnissen. Schlüsselfaktor: Schuldgefühle überkommen dich, wenn dein Kollege bleibt und du gehst – du fühlst dich wie ein Loser.

Umgekehrter Fall: Wenn der frühe Abgang eines Kollegen Verachtung in dir weckt („Loser“), während du Stolz empfindest, verschwinden Überstunden. Beispiel: Shabbat in Israel. Ruhe ist nicht nur Tradition, sondern Gruppenidentifikator. Verstöße wurden hart bestraft (Todesstrafe nach der Torah bei Zeugen).

Matrix für Shabbat:

| | Kollege ruht | Kollege arbeitet |

|----------------|-----------------|-------------------|

| Ich ruhe | Beide in der Gruppe | Ich in der Gruppe, er Außenseiter |

| Ich arbeite | Er in der Gruppe, ich Außenseiter | Beide Außenseiter (Strafen) |

Ruhe wird zur dominanten Strategie.

Wichtige Punkte

• Überstunden sind ein Nash-Gleichgewicht, in dem individuelles Abweichen (länger bleiben) die Kooperation dominiert.
• Kultureller Wandel verändert die Auszahlungen: Status durch Ruhe > Status durch Stunden.
• Kollektiver Schaden: Workaholismus ist ansteckend und zieht die Gesamtproduktivität herunter.
• Neujahrsfeiertage sind entspannt, weil jeder weiß, dass Kollegen auch frei haben.
• Lösung: externer Schlichter oder Norm, bei der pünktlich gehen Prestige bringt.

Aus der Falle ausbrechen

Um den Kreislauf zu durchbrechen, Werte umstrukturieren: Pünktlich gehen „besonders“ machen. In Teams erreicht man das durch:

• Gruppennormen: öffentliche Förderung von Ausgeglichenheit (geteilte Kalender für Feierabendzeiten).
• Schlichtung: KPIs auf Ergebnisse, nicht Stunden; Strafen bei Burnout-Fällen.
• Kulturelle Hacks: Rituale wie „Shabbat Friday“ – erzwungene Pause nach 16 Uhr.

Deine Erholung wirkt sich auf das Team aus: Wenn Kollegen arbeiten, lässt dein schlechtes Gewissen dich nicht entspannen. Durchbreche den Kreislauf zuerst – werde durch Ausgeglichenheit „besonders“. Die Spieltheorie zeigt: Unilaterales Abweichen ist stabil, bis sich die Werte verschieben.

— Editorial Team