Le projet chinois « Zhuigong » teste la recharge sans fil des satellites dans l'espace
Le projet Zhuigong a progressé dans la construction d'un système au sol pour vérifier la transmission d'énergie sans fil par micro-ondes. La technologie permettra le transfert d'énergie depuis l'orbite vers les satellites, créant des « stations de recharge sans fil spatiales » pour surmonter la dépendance aux panneaux solaires.
Le projet Zhuigong : la recharge spatiale comme cheval de Troie pour un nouvel ordre mondial
Auteur : Note analytique, Révision interne
Alors que le monde discutait de Starship et des subventions quantiques, du 19 au 22 mai 2026, une équipe chinoise dirigée par l'académicien Duan Baoyan de l'Université de technologie électronique de Xi'an a discrètement rapporté des tests au sol réussis du système « Zhuigong » (逐日 — « Poursuivre le Soleil »). Les médias ont écrit : « La Chine a testé la recharge sans fil pour satellites. » C'est comme dire qu'Apple a sorti un nouveau câble.
En réalité, un événement s'est produit qui modifie simultanément l'équilibre des pouvoirs dans l'espace, l'énergie et les affaires militaires. Le système Zhuigong n'est pas un chargeur. C'est le premier modèle opérationnel au sol d'une centrale solaire spatiale (SSPS) capable de recharger simultanément plusieurs cibles mobiles. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : 1180 W sur 100 mètres, 20,8 % de rendement de conversion CC, 143 W vers un drone à 30 km/h. Ce n'est pas une curiosité de laboratoire. C'est une percée technique qui lance le compte à rebours jusqu'en 2030, année où la Chine commencera à déployer une version mégawatt en orbite.
[Essence] : Ce qui se passe vraiment
Oubliez la « recharge de satellites ». C'est la façade, pas l'essence. Le projet Zhuigong résout trois tâches différentes avec une seule technologie : la transmission d'énergie dirigée par faisceau micro-ondes.
Premièrement. Tueur des segments d'ombre orbitaux. Aujourd'hui, tout satellite passe 30 à 40 % de son temps dans l'ombre de la Terre, où ses panneaux solaires sont inutiles. Le satellite soit épuise ses batteries, soit reste inactif. Zhuigong en orbite géostationnaire (36 000 km) est en plein soleil 99 % du temps. Un seul faisceau depuis l'orbite géostationnaire peut recharger des dizaines de satellites en orbite basse, prolongeant leur durée de vie de 5 à 15-20 ans. Cela signifie qu'un opérateur de satellites (Starlink, OneWeb, GuoWang chinois) peut lancer 3 fois moins de satellites pour la même couverture, car chacun fonctionne 24h/24 et 7j/7.
Deuxièmement. Une arme déguisée en énergie. La technologie est la même qu'un radar à antenne active (APAR). Un faisceau micro-ondes de puissance gigawatt n'est pas un « chargeur ». C'est une arme à énergie dirigée. Duan Baoyan a déclaré publiquement : le même faisceau peut être utilisé pour chauffer l'humidité atmosphérique et contrôler les trajectoires des typhons. Les applications militaires sont évidentes : suppression électronique, désactivation de satellites ennemis, création d'interférences. Mais officiellement, c'est de la « recherche climatique ».
Troisièmement. Monopole énergétique transfrontalier. Lorsque le système fonctionnera à pleine capacité (gigawatts de puissance depuis l'orbite géostationnaire), la Chine pourra transmettre de l'énergie à n'importe quel point de la Terre, contournant les réseaux électriques et les pipelines. Imaginez : Pékin dit à Jakarta — « nous allons construire pour vous une centrale solaire en orbite et vendre l'électricité à 0,01 $ le kWh. » Cela tue les économies du pétrole, du gaz et du charbon dans les pays en développement. Et cela fait de la Chine l'arbitre énergétique unique pour la moitié du monde.
Aperçu non évident : Le projet Zhuigong et la startup récemment financée Orbital Chenguang (« Aube orbitale ») sont les deux moitiés d'un même puzzle. Le 23 avril 2026, Orbital Chenguang a reçu 8,4 milliards de dollars de lignes de crédit de 12 banques chinoises pour construire un centre de données spatial d'une capacité de plus de 1 GW à une altitude de 700-800 km. Notez : Zhuigong fournit l'énergie depuis l'orbite géostationnaire, Orbital Chenguang construit la puissance de calcul en orbite basse. La Chine crée une infrastructure spatiale verticalement intégrée : énergie (orbite géostationnaire) → transmission (faisceau micro-ondes) → calcul (orbite basse) → communication avec la Terre. Aucun pays n'a rien de tel, même sur le papier.
[Chronologie et contexte]
C'est une histoire de 12 ans qui n'est sortie de l'ombre que maintenant.
- 2014 : Duan Baoyan propose le concept « Omega » — une centrale solaire en forme d'anneau en orbite géostationnaire.
- 2022 : Une tour d'essai au sol de 75 mètres est construite à Xi'an — une réplique complète du futur système spatial.
- 2023 : Passage d'« un anneau géant » à « un essaim de petits modules » — une solution technique qui réduit les risques et simplifie l'assemblage.
- Mai 2025 (estimation) : Premiers tests réussis « un-à-plusieurs » — un émetteur recharge plusieurs cibles simultanément.
- Avril 2026 : Orbital Chenguang reçoit 8,4 milliards de dollars pour un centre de données spatial. Le lien avec Zhuigong devient évident.
- 19-22 mai 2026 : Annonce publique des résultats : 1180 W sur 100 m, 143 W vers un drone, 20,8 % de rendement.
Tromperie chronologique : Les tests n'ont pas été achevés en mai, mais bien plus tôt — probablement en mars-avril 2026. Mais la nouvelle a été retenue jusqu'au 19 mai pour coïncider avec le lancement de la mission SMILE (18-19 mai). C'est une classique frappe d'information chinoise : deux percées en technologie spatiale en une semaine. SMILE — diplomatie scientifique « douce » avec l'Europe. Zhuigong — une démonstration technologique dure pour le public national. Ensemble, ils créent un récit : « La Chine est leader dans tout ce qui est spatial. »
[Qui gagne et qui perd]
Gagne (totalement) : le programme spatial chinois. Ils viennent de légitimer une technologie que les États-Unis et le Japon étudient depuis des décennies. Caltech a mené MAPLE (transmission d'énergie de l'orbite vers la Terre) en 2023, mais c'était un démonstrateur de 1 mètre. La Chine dispose d'un modèle au sol fonctionnel avec des chiffres concrets. L'écart en ingénierie pratique est de 5 à 7 ans en faveur de la Chine.
Gagne : Orbital Chenguang et les opérateurs commerciaux chinois de satellites. 8,4 milliards de dollars de prêts sont une avance sur l'énergie future de Zhuigong. Leur modèle économique (centre de données 24h/24 en orbite) n'a pas de sens sans une source d'énergie bon marché et constante. Zhuigong rend cette activité viable. Les investisseurs l'ont compris et ont fourni l'argent.
Gagne : le Sud global (Afrique, Asie du Sud-Est, Amérique latine). En théorie. Si la Chine leur propose une énergie orbitale à des prix inférieurs à ceux du solaire au sol (ce qui est réaliste à grande échelle), ils accèdent à l'électricité sans construire de centrales hydroélectriques, nucléaires ou au charbon. C'est une révolution comparable à l'avènement des téléphones mobiles sans fils de cuivre. Mais le prix sera l'influence politique.
Perd (catastrophiquement) : les projets concurrents américains et japonais d'énergie spatiale. MAPLE de Caltech en est au stade de la « preuve de concept ». Le projet JAXA du Japon est sur le papier. Ils n'ont pas de tour de 75 mètres ni de 1180 W sur 100 mètres. Et ils n'ont pas 8,4 milliards de dollars alloués à une application pratique. Les startups privées américaines (Virtus Solis, Solaren) mourront si elles ne trouvent pas d'argent dans les 12 prochains mois.
Perd : les futures compagnies pétrolières et gazières. Si l'énergie orbitale devient une réalité d'ici 2035, la demande de combustibles fossiles pour la production d'électricité dans les pays en développement s'effondrera. Exxon, Shell, Saudi Aramco perdront des milliards de ventes potentielles. C'est pourquoi ils font maintenant pression pour des sanctions contre le programme spatial chinois — mais il est trop tard.
[Ce que les médias ne disent pas]
Premièrement. Le chiffre de 20,8 % de rendement est à la fois une percée et une tromperie. Oui, c'est le meilleur résultat mondial pour un système « un-à-plusieurs » avec cibles mobiles. Mais la viabilité commerciale nécessite 40-50 %. La NASA a atteint 54 % en 1975, mais dans des conditions statiques sans suivi automatique du faisceau. La Chine est restée silencieuse sur la quantité d'énergie perdue pour « maintenir » le faisceau sur une cible mobile. Si 20,8 % est le pic, et dans des conditions orbitales réelles c'est 10-12 %, alors l'économie ne tient pas.
Deuxièmement. La sécurité radiologique n'est pas discutée. Un faisceau micro-ondes de puissance gigawatt traversant l'atmosphère — que fait-il aux nuages, aux oiseaux, aux avions ? Les sources chinoises évitent ce sujet. Mais si un avion de ligne entre dans la zone de réception du faisceau, son électronique tombera en panne. Si le faisceau dévie vers une ville, les conséquences sont imprévisibles. C'est une arme, et tout le monde le sait. Personne ne dit comment la Chine contrôlera le faisceau pour éviter qu'il ne « frappe accidentellement » quelque chose qu'il ne devrait pas.
Troisièmement. Double jeu avec l'Europe et les États-Unis. En ce même mai 2026, la Chine lance SMILE — une mission conjointe avec l'Europe pour étudier la magnétosphère. L'Europe fournit la technologie, la Chine fournit l'argent et le lanceur. Trois jours plus tard, la Chine annonce Zhuigong — une technologie que l'Europe veut aussi développer mais manque de ressources. La Chine coopère sur certains projets tout en avançant sur d'autres, utilisant les connaissances européennes pour construire ses propres compétences. L'Europe est le partenaire junior qui ne réalise pas qu'elle est utilisée.
[Prévisions : 30 prochains jours et 90 prochains jours]
30 jours :
D'ici la mi-juin 2026, attendez-vous à la première déclaration officielle de la NASA ou de l'ESA en réponse à Zhuigong. Très probablement, ce sera « nous travaillons aussi là-dessus » avec une promesse d'allouer 200 à 300 millions de dollars pour accélérer leurs propres programmes. Les États-Unis ne peuvent pas ignorer une percée d'un concurrent — c'est une question de prestige. Si aucune déclaration de ce type n'apparaît, cela signifie que les Américains admettent être en retard et se tournent vers d'autres technologies (transmission d'énergie par laser, réacteurs nucléaires en orbite).
90 jours (d'ici août 2026) :
Surveillez la réaction politique à l'ONU. La Russie ou les États-Unis introduiront une question au Comité des Nations Unies pour l'utilisation pacifique de l'espace extra-atmosphérique (COPUOS) sur la « régulation de la transmission d'énergie à travers l'espace extra-atmosphérique ». Sous couvert de « sécurité », il y aura une tentative d'interdire ou de restreindre la transmission d'énergie par micro-ondes car elle donne à la Chine un trop grand avantage. La Chine opposera son veto (ou ignorera simplement). Cela créera un précédent : le droit international ne peut pas suivre la technologie, et la Chine opère dans une zone grise.
Pari : Surveillez les contrats de lancement de démonstrateurs Zhuigong. L'Académie chinoise de technologie spatiale (CAST) pourrait annoncer le lancement du premier module d'essai en orbite basse dès 2027, et non 2030. Si cela se produit, cela signifie que les tests au sol ont été si réussis qu'ils raccourcissent le calendrier. La date de lancement du démonstrateur sera le principal indicateur de la confiance de la Chine dans sa technologie.
Verdict : Zhuigong est le moment où la science-fiction des années 1970 (l'idée d'une centrale solaire spatiale) devient une réalité technique des années 2020. Mais contrairement à de nombreuses technologies, celle-ci a des conséquences militaires, économiques et politiques immédiates. La Chine ne construit pas seulement un « chargeur de satellites ». Elle construit une infrastructure qui fera d'elle l'hégémon énergétique du 21e siècle. Les États-Unis et l'Europe peuvent soit rattraper leur retard (ce qui prendra 10 ans), soit accepter la nouvelle réalité. Je parie sur la seconde option. Et préparez-vous — dans 90 jours, cette question sera à l'ordre du jour de l'Assemblée générale des Nations Unies. Ne la manquez pas.
— Editorial Team
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