地球之外的生命：分子时钟与宇宙线索
分子时钟方法可用于测定所有陆地生物的最后共同祖先（LUCA）的年代。2023年，《自然》杂志的一篇文章估计其年龄为44亿年。考虑到地球的年龄为45.4亿年，这留给生命起源和进化到细菌水平的时间微乎其微。一位审稿人指出计算无误，但指出了与地球起源教条观念的矛盾。
一年后，另一篇《自然》文章将日期调整为42亿年。关键因素是校准：将下限从33.5亿年（叠层石年龄）调整为29.45亿年（产氧光合作用的开始）。4亿年的差异导致年龄减少了2亿年。LUCA不具备光合作用，使得校准值得商榷。
上限通常固定在45.1亿年（与忒伊亚碰撞）。没有这个限制，估计值会超过50亿年——早于太阳系的形成。LUCA并非第一个生物，而是所有生命的祖先，这意味着生命起源发生得更早。
基因组增长的推断
A. Sharov近似了功能基因组长度的指数增长。延伸这一趋势，得出约100亿年前基因组仅有几个核苷酸。
使用Markov、Anisimov和Korotaev的数据（最小基因组大小与类群出现时间）进行的类似分析证实了约90亿年。这些方法独立但趋同：生命比地球更古老。
- 基因组与时间依赖关系：功能区域的指数增长。
- Markov的数据：X轴——时间（百万年），Y轴——从原核生物到哺乳动物的基因组大小。
- 独立性：分子时钟和推断方法不相关。
地外生命的宇宙证据
有机分子（氨基酸、核苷酸、糖类）已在分子云、小行星和陨石中检测到。火星探测器记录到迹象：毅力号——杰泽罗陨石坑的豹斑（类似于细菌活动），好奇号——盖尔陨石坑中的烷烃（膜降解）。
天文数据表明存在物质交换。对来自奥尔特云的跨海王星天体的研究显示颜色和轨道分布不均，这可以通过一颗质量为0.8 M☉的恒星在距离太阳110 AU处经过来解释。
发现一颗近日点为66 AU的塞德娜天体，暗示了太阳系最初1-2亿年内一个大质量天体的影响。情景：与另一个系统交换，传递了生命。
地球地壳中钼和硒的缺乏（萨根）可以通过从类似HD 160617的恒星（年龄100-120亿年，质量0.75-0.9 M☉，富含这些元素谱线）输入来解释。
关键要点
- 分子时钟测定的LUCA年龄在没有任意校准的情况下超过了地球历史。
- 基因组增长推断将最小基因组年代定为90-100亿年前。
- 火星发现和太空中的有机物支持泛种论。
- 一颗恒星经过年轻的太阳系是一种传递机制。
- 稀有元素（钼、硒）表明地外贡献。
— Editorial Team
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