Artemis II: resultados del sobrevuelo tripulado de la Luna

# Artemis II: Lo más destacado de la primera misión lunar tripulada en más de 50 años

El 10 de abril, la cápsula Orion de la misión Artemis II amerizó en el océano Pacífico cerca de San Diego. La tripulación de cuatro astronautas completó con éxito el primer sobrevuelo lunar tripulado desde 1972. Tras el amerizaje, los astronautas fueron extraídos de la cápsula y trasladados a un buque de recuperación para chequeos médicos antes de dirigirse a Houston.

La misión duró casi 10 días, con la nave espacial recorriendo unos 1,1 millones de km. El objetivo principal fue probar los sistemas de Orion en el espacio profundo con tripulación a bordo. Este es un paso crucial hacia los alunizajes del programa Artemis.

Objetivos de la misión y sistemas probados

Los ingenieros de la NASA se centraron en validar componentes críticos:

• Sistemas de soporte vital;
• Navegación y comunicaciones;
• Control de la nave espacial;
• Escudo térmico durante la reentrada atmosférica;
• Integración entre el cohete SLS y Orion.

Todos los sistemas se demostraron en condiciones reales de espacio profundo. La nave se acercó a 6.500 km de la Luna, alcanzando una distancia máxima desde la Tierra de 406.000 km, un nuevo récord que supera al Apolo 13 por 6.600 km.

Tripulación:

• Reid Wiseman — comandante;
• Victor Glover — piloto;
• Christina Koch — especialista de misión (primera mujer en una misión lunar);
• Jeremy Hansen — especialista de misión (primer canadiense en un vuelo orbital lunar).

Observaciones durante el sobrevuelo

El sobrevuelo lunar duró unas 7 horas. Los astronautas capturaron fenómenos únicos: salida y puesta de la Tierra sobre el horizonte lunar, y un eclipse solar total de 54 minutos. Durante el eclipse, observaron seis destellos breves en el lado nocturno de la Luna, probablemente impactos de meteoroides (los datos de la NASA están en revisión).

La tripulación envió decenas de gigabytes de fotos y videos a la Tierra, incluidas las primeras imágenes que enmarcan la Tierra y la Luna juntas. El contacto con la ISS marcó el primer enlace de radio entre el espacio lunar y la órbita terrestre baja.

Regreso y reentrada atmosférica

Orion reingresó en la atmósfera a 120 km de altitud a 43.000 km/h, 50 veces más rápido que un avión comercial. Se formó una capa de plasma que cortó las comunicaciones durante 6 minutos. La cápsula desplegó paracaídas de frenado y principales para un amerizaje suave.

El escudo térmico resistió las tensiones, validando los diseños. La misión demostró la preparación de Orion para viajes en el espacio profundo.

Lecciones clave

• Primera misión lunar tripulada en más de 50 años, enfocada en los sistemas de Orion;
• Nuevo récord de distancia desde la Tierra: 406.000 km;
• Espectáculos únicos: eclipse de 54 minutos, destellos de meteoroides;
• Preparación para Artemis III (2027) y alunizaje (2028);
• Prueba exitosa del escudo térmico a hipervelocidad.

Planes del programa Artemis

Artemis III (2027) probará el acoplamiento de Orion con aterrizadores lunares comerciales en órbita terrestre. El primer alunizaje está previsto para 2028. Artemis II confirmó que la infraestructura está lista para el impulso multinivel para retornar humanos a la Luna.

— Editorial Team