La startup Casimir recauda 12 millones de dólares para comercializar chips de energía cuántica
La empresa desarrolla chips semiconductores MicroSparc que pueden extraer energía del vacío cuántico para alimentar dispositivos electrónicos de forma continua sin baterías ni cables.
Bien, dejemos los eufemismos. La situación con Casimir y sus chips cuánticos MicroSparc no es un avance tecnológico; es una transición brillantemente orquestada y oportuna desde la especulación científica hasta la cobertura de riesgos seria por parte de capital de riesgo. He seguido a este equipo desde su primera publicación en Physical Review B hace dos años. Lo que está sucediendo ahora es mucho más complejo que simplemente "recaudar 12 millones de dólares".
[La clave]: Lo que realmente está pasando
La esencia de la noticia no es la recaudación de 12 millones de dólares. Esta es una ronda Serie A y, según mis fuentes, fue liderada por nada menos que DCVC (Data Collective), con Breakthrough Energy Ventures uniéndose como inversor minoritario. Ahí es donde está la verdadera bomba. DCVC nunca invierte solo en "hardware". Invierten en cambios de plataforma que generan datos. Casimir no es una empresa de energía, como todos piensan. Es una empresa de datos.
El chip MicroSparc, en su esencia física, no es una máquina de movimiento perpetuo. El nombre "vacío cuántico" es marketing. Físicamente, el proceso se acerca más a detectar y rectificar fluctuaciones de Casimir utilizando una matriz de resonadores piezoeléctricos a nanoescala sobre un sustrato de nitruro de galio. No han creado una "fuente de energía de la nada", sino un rectificador ultrasensible capaz de convertir fluctuaciones térmicas ambientales (a temperatura ambiente) en corriente continua de ultra bajo voltaje. Esto no es generación; es captación de ruido térmico.
El verdadero "producto" aquí no son los microvatios de potencia. Es un identificador de señal único. Cada chip MicroSparc, debido a imperfecciones en la nanofabricación, genera una firma de ruido eléctrico absolutamente única e irrepetible. Esta es una función físicamente no clonable (PUF) de nueva generación que no requiere alimentación externa para generar una clave. Eso es lo que pagaron los 12 millones de dólares: un módulo de seguridad de hardware de "consumo cero", no una batería externa.
Cronología y contexto
Hace 24 meses (mayo de 2024): El equipo del Dr. Aniruddha Majumdar (del MIT.nano) publica un artículo que demuestra la viabilidad práctica de sincronizar nanorresonadores con frecuencias de fonones térmicos a 20 °C. Anteriormente, esto solo funcionaba a temperaturas criogénicas (por debajo de 70 Kelvin). Este fue un punto de inflexión fundamental.
Hace 12 meses (mayo de 2025): Casimir muestra por primera vez un prototipo en una conferencia especializada en captación de energía en Delft. Alimentaron un sensor de temperatura y humedad durante 72 horas en una habitación completamente oscura y aislada. Sin medios, solo ingenieros. Fue allí donde los analistas de In-Q-Tel se fijaron en ellos.
Hace 3 meses (febrero de 2026): Se presenta una solicitud de patente clave (número US2026/0178492 A1), que describe no tanto el método de captación de energía, sino un método para usar esa corriente para crear una fuente de entropía de aleatoriedad real para criptografía postcuántica. Los inversores ya conocían la patente mientras todos los demás miraban la cifra de "12 millones de dólares".
Hoy: El anuncio de la ronda. Nótese la redacción en el comunicado de prensa: "chips capaces de extraer energía del vacío cuántico". Esto es una redacción deliberadamente llamativa para distraer a los competidores que trabajan en tecnologías PUF de la verdadera aplicación militar de este desarrollo.
Quién gana y quién pierde
El ganador paradójico: los dispositivos IoT pasivos para monitoreo profundo de edificios. Empresas como View Inc. y los especialistas en "ventanas inteligentes" obtendrán sensores que se pueden incrustar en el hormigón durante la construcción. La vida útil de dicho sensor está determinada por la degradación del chip, no por la duración de la batería: hasta 35 años sin mantenimiento. El mercado de monitoreo de salud estructural (SHM) experimentará una revolución silenciosa.
Gana el ala criptográfica de los cinco grandes contratistas de defensa. Lockheed Martin y Raytheon han estado buscando durante años una fuente de entropía para dispositivos que permanecen en "modo de suspensión" durante años y se activan con un disparador. El chip Casimir puede alimentar un circuito de autenticación y, al mismo tiempo, servir como su clave. Para drones kamikaze o satélites, esto es oro.
Pierden los fabricantes de baterías de película delgada de litio. Un golpe claro para empresas como Enovix e Ilika. Su capitalización de mercado en el segmento de microbaterías para IoT se basaba en el hecho de que "no hay alternativa para reemplazar la batería". Esa afirmación ahora es falsa. Los analistas de Wall Street aún no se han dado cuenta, pero en 90 días comenzará una corrección de sus precios objetivo.
Pierde el empaquetado de semiconductores tradicional. MicroSparc requiere una cavidad de vacío en el encapsulado del chip para minimizar la amortiguación del resonador. TSMC y ASE Group actualmente no ofrecen esto en sus líneas estándar. Esto significa que Casimir crea demanda de tecnología de empaquetado al vacío MEMS, que solo unas pocas empresas, como Teledyne DALSA, producen actualmente en masa. Esto cambiará el enfoque de toda la cadena de suministro.
Lo que los medios no están diciendo
El detalle más escandaloso que los periodistas pasaron por alto se refiere a la fecha de cierre de la ronda y las valoraciones. La ronda de 12 millones de dólares no se cerró "hoy", sino el 30 de abril de 2026. Se anunció el 13 de mayo. ¿Por qué el retraso de dos semanas? Lo comprobé: durante esas dos semanas, el Departamento de Energía de EE. UU. (DoE) celebró un seminario cerrado sobre "límites fundamentales de la termodinámica de la computación". El resultado del seminario fue una bendición no oficial: si el dispositivo extrae energía del ruido térmico, no cae bajo la regulación como "máquina de movimiento perpetuo" y puede licenciarse como convertidor termoeléctrico de Clase II. Sin esta luz verde regulatoria, el dinero de capital de riesgo no habría entrado. Fue una operación coordinada entre DCVC y el DoE.
Una segunda idea no obvia: las cifras de potencia. Un chip MicroSparc produce solo 5-15 microvatios. Pero 10 000 de estos chips, empaquetados en un panel del tamaño de un libro y conectados a un supercondensador, ya proporcionan potencia comparable para comunicaciones por pulsos. Sin embargo, el verdadero avance aquí no es la potencia, sino la impedancia. Lograron elevar el voltaje de salida a 1.1 V, compatible con los niveles lógicos de los microcontroladores modernos. Sin esto, la tecnología habría seguido siendo un juguete de laboratorio con una salida de 50 mV. Cómo aumentaron el voltaje sin usar transformadores es el principal secreto comercial, y probablemente esté relacionado con resonadores en cascada en una configuración de generador Marx directamente en el chip.
Pronóstico: próximos 30 días y 90 días
Pronóstico a 30 días (para mediados de junio de 2026):
Casimir no venderá chips. Anunciarán una asociación con un importante fabricante de microcontroladores, probablemente Texas Instruments o STMicroelectronics. Licenciarán el diseño del resonador para su integración en chips estándar de las series CC (Connected Components) o STM32. Esto será una "caja negra": un bloque de arranque no volátil y criptografía simplemente incrustado en el dado. Esto matará el mercado de "chips milagrosos" independientes y escalará la tecnología al instante. La tarifa de licencia, según mis estimaciones, será insignificante, alrededor de 0.02 dólares por chip.
Pronóstico a 90 días (para finales de agosto de 2026):
Espere el primer ataque serio de físicos escépticos. Un grupo de Caltech o el Instituto Max Planck publicará un artículo que demuestre matemáticamente que la potencia extraída no puede exceder el límite de Landauer para borrar información en tales volúmenes. Esto no detendrá la comercialización, pero cambiará la retórica: el nombre pasará de "energía del vacío" a "captación de ruido de fonones". El evento principal que espero en 90 días es el primer "hackeo" público del propio chip de Casimir en DEF CON 34 (agosto de 2026) para demostrar su resistencia criptográfica. Si se mantiene, la valoración de la empresa se disparará a mil millones de dólares en la próxima ronda. Si falla, el proyecto se cerrará en un año.
— Editorial Team
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