Google dévoile Project Starline sans casque pour des réunions holographiques
Google a annoncé Project Starline, une technologie qui permet la visioconférence holographique sans nécessiter de casque ni de lunettes.
Le paradoxe de la réunion holographique de Google : pourquoi Starline/Beam n'est pas Zoom 2.0, mais la mort silencieuse des casques VR pour les entreprises
[Le cœur] : Ce qui se passe vraiment
Quand Google renomme Project Starline en Google Beam et annonce un lancement pour les clients professionnels, le lecteur naïf y voit une « révolution du travail à distance » et un « Zoom sous stéroïdes ». Mais un initié y voit un tableau bien plus cynique : Google ne construit pas un énième service de visioconférence. Google a enterré le marché des casques VR coûteux pour les entreprises et a pris pour cible le concept même de présence, qui jusqu'ici nécessitait de mettre un « casque ».
Remarquez le détail clé que tous ceux qui comparent Starline au Meta Quest Pro ou à l'Apple Vision Pro ignorent complètement. Beam ne nécessite rien à porter – ni casque, ni lunettes. C'est un « hologramme » sur un écran de 65 pouces qui vous regarde et s'adapte à vos mouvements grâce à la technologie de champ lumineux. Et ce n'est pas un prototype futuriste de 2021 oublié. Google a affiné la technologie, l'a réduite de dizaines de caméras à six, et l'a intégrée dans un appareil de la taille d'un lecteur DVD fonctionnant sous Chrome OS.
Mais le vrai cœur réside dans le modèle économique. Google ne vendra pas ces cabines en masse. Au lieu de cela, ils ont créé un design de référence et l'ont confié à HP. La stratégie : Google fournit le modèle d'IA pour la vidéo volumétrique et l'infrastructure cloud, tandis que les partenaires gèrent le matériel et la logistique. C'est une répétition de l'astuce Android, mais dans le monde de la visioconférence. Et le nouveau nom n'est pas Starline mais Beam, faisant allusion aux « rayons » de lumière et peut-être au transport d'un « faisceau de conscience » ailleurs.
Chronologie et contexte
L'histoire officielle de Project Starline a commencé en mai 2021 lors de la conférence Google I/O. À l'époque, c'était une cabine encombrante avec des dizaines de capteurs, nécessitant de la fibre optique et du matériel puissant. Les employés de Google, dont le responsable AR/VR Clay Bavor, ont passé des milliers d'heures sur des appels tests entre les bureaux de San Francisco, New York et Seattle, essayant de comprendre à quel point le sentiment de présence pouvait être « réel ».
Puis ce fut le silence. Pendant des années. Les investisseurs en capital-risque ont considéré Starline comme un énième « projet lunaire de Google » qui serait consumé par des luttes internes. Mais en mai 2025 – notez la date – Google a soudainement relancé le projet lors du même I/O, le renommant Google Beam. Ils ont compressé la technologie en un produit commercial. Au lieu de dizaines de caméras : six. Au lieu de tonnes de refroidissement serveur : un modèle d'IA qui assemble des images 2D en un flux 3D en temps réel.
Pourquoi est-ce important maintenant, en juin 2026 ? Parce que les premiers appareils commerciaux de HP doivent être présentés à la conférence InfoComm d'un jour à l'autre, avec des expéditions commençant avant la fin de l'année. Google a confirmé que des géants comme Deloitte, Salesforce, Duolingo et NEC ont déjà manifesté leur intérêt. Ce n'est pas un test. C'est un lancement commercial. Et il a eu lieu à un moment où tout le marché des communications d'entreprise est figé dans l'attente : que faire des milliards investis dans les réunions VR ?
Qui gagne et qui perd
Le segment premium des entreprises gagne. Imaginez une salle de réunion chez Duolingo où un professeur de Barcelone « s'assoit » en face d'un étudiant à New York en taille réelle. Le champ lumineux permet de voir le langage corporel, les gestes et même les micro-expressions involontaires qui sont perdues dans Zoom. Les recherches de Google montrent qu'après avoir utilisé Beam, les gens se souviennent mieux des détails de la conversation et ressentent une « fatigue des appels vidéo » réduite.
HP gagne. Pendant que Dell et Lenovo se battent pour le marché des ordinateurs portables professionnels avec des marges de 1 %, HP obtient un contrat exclusif pour fabriquer le matériel de Google Beam. Pour HP, c'est une chance de sortir de la course du « simple matériel » et de devenir un fournisseur à forte marge d'« appareils de présence ».
Meta et son Quest pour les entreprises perdent. Meta a vendu des Quest Pro coûteux (et en 2026, probablement le Quest Pro 2) pour les réunions en réalité virtuelle. Mais cela nécessite de porter un casque qui appuie sur l'arête du nez, dont la batterie s'épuise en une heure et qui vous coupe du monde réel. Beam offre le même sentiment de présence sans ces compromis. Mark Zuckerberg a investi des milliards dans un métavers où les gens sont des avatars sans jambes. Google propose un avatar... votre vrai corps. En haute résolution. Sans casque.
Zoom et Microsoft Teams perdent. Pas parce qu'ils sont mauvais, mais parce qu'ils sont bloqués dans un paradigme 2D. Zoom a acheté Keyframe pour 1 milliard de dollars ? Microsoft développe Microsoft Mesh ? Trop tard. Google a sauté l'étape de l'« avatar numérique » et est allé directement à la transmission photoréaliste. Zoom sera obligé soit de licencier d'urgence la technologie de capture 3D auprès de quelqu'un d'autre, soit de rester à jamais une application d'appel sur ordinateur portable. Pour Microsoft, la situation est encore pire – ils ont HoloLens, mais c'est un appareil qu'il faut porter.
Ce que les médias ne disent pas
L'idée la moins évidente concerne le prix et la « taxe IA cachée ». La technologie Beam nécessite que six flux vidéo des deux côtés soient constamment « assemblés » dans le cloud Google en un seul modèle 3D. Cela entraîne des coûts de calcul cloud massifs. Google ne les supportera pas gratuitement.
Faisons le calcul. Logitech vend sa « cabine de conférence » Project Ghost pour 15 000 à 20 000 dollars. Beam coûtera un montant comparable, et probablement plus – 25 000 à 30 000 dollars. Mais surtout, ce ne sera pas un achat unique. Ce sera un abonnement Google Cloud.
Les détails officiels n'ont pas été divulgués, mais selon des données indirectes, un appel holographique pourrait consommer jusqu'à 50-100 Go de trafic par heure, et chaque minute de traitement du modèle d'IA coûte de l'argent non nul. Préparez-vous à des contrats d'entreprise à 5 000-10 000 dollars par mois pour des réunions holographiques « illimitées ». En d'autres termes, Beam est un luxe pour les riches, pas un produit de masse. Et Google le comprend parfaitement, c'est pourquoi ils l'ont nommé Beam (rayon) plutôt que Starline (ligne d'étoile). Le premier sonne plus terre-à-terre, même s'il s'agit essentiellement toujours d'un vaisseau spatial.
La deuxième omission concerne le passage à l'échelle. Beam ne prend actuellement en charge que les conversations en tête-à-tête. Les appels de groupe sont « en développement ». Mais imaginez une réunion de cinq personnes, chacune assise dans sa propre cabine holographique dans différentes villes. Cela nécessite non seulement six caméras par personne, mais une synchronisation extrêmement complexe des sources lumineuses et du positionnement. Quand cinq hologrammes sont assis autour d'une table virtuelle, les algorithmes de Google pourraient devenir fous en décidant où regarder et quel « regard » prioriser. Le « mode groupe » pourrait ne pas apparaître avant 2027-2028.
Et le troisième point, le plus cynique : l'abandon du marché de masse. En 2021, le rêve était que Starline soit dans chaque foyer, comme Zoom. En 2025-2026, Google a officiellement annoncé que Beam est destiné aux entreprises. Pourquoi ? Parce que pour un usage domestique, cet appareil nécessite un éclairage parfait, de l'espace libre et une connexion internet absolument stable. Dans une chambre à coucher avec un chat et des enfants, l'hologramme « se désintégrera » en pixels toutes les cinq minutes. Google ne peut pas garantir la qualité dans des conditions domestiques, donc ils se tournent vers le B2B, où l'environnement peut être contrôlé. Ce n'est pas une révolution pour tout le monde. C'est un outil de niche pour les hauts dirigeants et les architectes.
Prévisions : les 30 et 90 prochains jours
Les 30 prochains jours (juin 2026). HP présentera officiellement l'appareil Google Beam fini à la conférence InfoComm. Nous verrons les spécifications exactes : poids, taille, exigences de bande passante (probablement 50+ Mbps). Google annoncera les premiers partenaires d'abonnement et peut-être dévoilera le prix – environ 25 000 dollars pour la « cabine » plus 500 dollars par mois pour le traitement cloud. L'action de Zoom pourrait baisser de 3 à 5 % en raison de craintes spéculatives, même si Google n'a pas encore un seul client en direct.
Les 90 prochains jours (août-septembre 2026). Les premières installations réelles commenceront dans les bureaux de Salesforce et Deloitte. Des blogueurs et journalistes indépendants auront accès à l'appareil et commenceront à le comparer à ce qui a été montré en 2021. S'il n'y a pas de déception et que la latence est inférieure à 50 ms, Microsoft annoncera d'urgence sa « réponse » – probablement l'intégration de Mesh avec HoloLens 3, mais encore une fois avec un casque. Ce sera leur grand point faible.
D'ici septembre, les premiers « astuces » des utilisateurs émergeront : il s'avérera que Beam ne fonctionne pas en plein soleil (surexpose les caméras) et nécessite des vêtements sombres (un costume noir « se fond » dans l'arrière-plan et perturbe l'algorithme vidéo volumétrique). Des scandales commenceront sur le fait que les hommes barbus et les femmes aux cheveux lâches ressemblent à de la « bouillie de pixels » – les algorithmes ont du mal avec les textures floues.
En résumé : n'attendez pas Beam chez vous avant 10 ans. Mais dans les bureaux de certaines entreprises informatiques à San Francisco ou Londres, il apparaîtra cet automne. Google a fait ce que personne d'autre n'a pu faire : supprimer le casque. Le prix est celui d'une petite voiture pour le matériel et d'un abonnement pour l'IA cloud. La question maintenant n'est pas la technologie. C'est l'économie. Les entreprises peuvent-elles payer 30 000 dollars pour voir leur collègue d'une autre ville en taille réelle ? Peut-être, si ce collègue rapporte 300 000 dollars de profit à l'entreprise. Pour tous les autres, il reste Zoom. Et c'est très bien.
— Editorial Team
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