Russland startet Sojus-5-Rakete mit dem weltweit stärksten Flüssigkeitstriebwerk und neuem ‚Gehirn‘
Eine neue Rakete mit einem umweltfreundlichen Kerosintriebwerk startete erfolgreich vom Kosmodrom Baikonur. Ural-Ingenieure entwickelten ihren Bordcomputer, der die Flugbahn in Echtzeit steuert und einen Notfallschutz bietet.
Sojus-5: Warum der Start der stärksten Flüssigkeitsrakete ein taktischer Erfolg mit unklarer Strategie ist
Einleitung
Am Abend des 30. April 2026 startete die Sojus-5-Rakete, auch bekannt als Irtysch und kasachischer Sunkar, von Startplatz 45 des Kosmodroms Baikonur. Beide Stufen arbeiteten 9,5 Minuten lang nominell, und eine massen-dimensionale Nutzlastattrappe wurde in die geplante suborbitale Flugbahn gebracht. Roskosmos-Chef Dmitri Bakanow nannte das Ereignis „historisch“ und betonte, dass „unsere Kollegen aus Kasachstan im Baiterek-Projekt nun ebenfalls dem Club der Raumfahrtnationen beigetreten sind“. Hinter dem Tamtam verbirgt sich jedoch ein komplexes Bild: Eine Rakete mit einem rekordverdächtigen Triebwerk und einem fortschrittlichen Steuerungssystem betritt einen Markt, der sich im Laufe des Jahrzehnts ihrer Entwicklung fast bis zur Unkenntlichkeit verändert hat.
Ereignisdetails und Zeitplan
Der Weg der Sojus-5 zum Start erstreckte sich über ein Jahrzehnt – und das noch vor dem regulären Betrieb. Die Entwicklung der Rakete durch das Progress-Raumfahrtzentrum in Samara begann 2016 im Rahmen des Phoenix-Projekts; die Produktion des ersten Flugkörpers begann 2019. Der Start wurde viermal verschoben: zunächst von 2022, dann von Dezember 2025 auf Ende März 2026, dann auf Anfang und Mitte April. Die letzten Verzögerungen traten auf, nachdem die Staatskommission kritische Probleme festgestellt hatte, und in Baikonur betonte man, dass „niemand versucht, die Rakete zu einem Feiertag zu starten“.
Die technischen Daten sind jedoch wirklich beeindruckend. Das Herzstück der ersten Stufe ist das von NPO Energomasch entwickelte RD-171MV-Triebwerk, das im Vakuum einen Schub von 806 Tonnen-Kraft erzeugt. Dies ist das weltweit stärkste Flüssigkeitsraketentriebwerk: Zum Vergleich, das legendäre RD-170, das in der sowjetischen superschweren Energija-Rakete verwendet wurde, hatte einen Schub von 740 Tonnen-Kraft. Bei einer Masse von etwa 10 Tonnen ist die thermische Leistung des Aggregats mit einem großen Wasserkraftwerk vergleichbar. Das RD-171MV ist das erste Energomasch-Triebwerk, das vollständig in einer 3D-Designumgebung entwickelt wurde, wobei digitale Modelle direkt an CNC-Maschinen übertragen werden.
Die zweite Stufe ist mit dem in Woronesch gebauten RD-0124MS-Triebwerk ausgestattet. Beide Stufen werden mit einer Mischung aus Naphthyl (umweltfreundlichem Kerosin) und Flüssigsauerstoff betrieben – im Gegensatz zum giftigen Treibstoff, der bei Proton-Raketen verwendet wird. Die Nutzlastkapazität der Sojus-5 beträgt bis zu 17 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn – etwa doppelt so viel wie bei der Sojus-2.1 und vergleichbar mit ausländischen Mittelklasse-Trägerraketen. Mit der Fregat-SBU-Oberstufe kann die Rakete bis zu 2,5 Tonnen in eine geostationäre Umlaufbahn bringen.
Besondere Aufmerksamkeit sollte dem „Gehirn“ der Rakete gewidmet werden. Die im Ural ansässige NPO Awtomatiki (Akademiker Semichatow) entwickelte ein Steuerungssystem für die Sojus-5 mit einem Hochgeschwindigkeits-Bordcomputer, der die Verbindungen zwischen Rakete und Bodenausrüstung minimiert und es ermöglicht, alle Testmodi direkt an Bord durchzuführen. Erstmals bei russischen Raketen wird ein Triebwerks-Notfallschutzsystem eingesetzt, das den Zustand des Triebwerks in Abständen von wenigen Millisekunden zyklisch bewertet und im Falle einer Anomalie die Rakete und die Startrampe retten kann. In der zweiten Stufe sieht das Schema vor, nur den Notfallkammerblock abzuschalten, während die anderen weiterarbeiten.
Das Projekt hat einen zwischenstaatlichen Charakter: Die Rakete wird im Rahmen des russisch-kasachischen Baiterek-Programms entwickelt, bei dem Russland für die Trägerrakete und Kasachstan für die Startplatzinfrastruktur verantwortlich ist. Nach einer neunjährigen Pause wurde Startplatz 45 in Baikonur wieder in Betrieb genommen, wobei der Wiederaufbau dem sowjetischen Konzept des autonomen Starts folgte: Vom Ausrollen der Rakete aus dem Hangar bis zum Abheben befindet sich kein Personal auf der Rampe.
Auswirkungen und Bedeutung
Der wirtschaftliche Aspekt steht im Mittelpunkt der Positionierung der Sojus-5. Nach eigenen Angaben werden die Kosten pro Kilogramm in eine niedrige Umlaufbahn etwa 40 % niedriger sein als bei der Sojus-2.1. In absoluten Zahlen bedeutet dies eine Reduzierung von etwa 5.500 $ auf 3.300 $ pro Kilogramm. Einsparungen werden durch ein effizienteres Triebwerk, eine leichtere Konstruktion (Verwendung von Aluminiumlegierungen und Verbundwerkstoffen) und Rührreibschweißen erzielt.
Hier beginnt jedoch das Hauptproblem. Während die Sojus-5 ein Jahrzehnt mit Entwurf, Genehmigungen und Verzögerungen verbrachte, erlebte der globale Startmarkt eine tektonische Verschiebung. SpaceX bietet mit seiner wiederverwendbaren Falcon-9-Rakete einen Preis von rund 2.700 $ pro Kilogramm – und das ohne weitere Reduzierungen durch die Bergung der Stufe. Die nicht wiederverwendbare Sojus-5 mit einem Zielpreis von 3.300 $ erweist sich selbst zu Beginn des kommerziellen Betriebs, der frühestens für 2028 geplant ist, als teurer. Analysten vergleichen die Situation mit dem Versuch, einen abfahrenden Zug zu erwischen: Die Rakete wurde für die wirtschaftlichen Realitäten der Mitte der 2010er Jahre entwickelt, die zum Zeitpunkt des Starts nicht mehr existierten.
Aus ökologischer Sicht sind die Vorteile der Sojus-5 unbestreitbar: Naphthyl und Flüssigsauerstoff hinterlassen keine giftigen Spuren in der Atmosphäre. Auf dem kommerziellen Markt ist dieser Faktor jedoch selten entscheidend – Kunden stimmen mit ihren Dollars für Preis und Zuverlässigkeit.
Geopolitisch hat das Projekt die Position Kasachstans gestärkt, das nach dem erfolgreichen Start seine Absicht ankündigte, seine Präsenz auf dem globalen Markt für Raumfahrtdienstleistungen auszubauen. Der Vorsitzende des kasachischen Luft- und Raumfahrtausschusses, Baubek Oralmagambetow, nannte den Start „eine neue Plattform für neue große Projekte“.
Reaktionen der Hauptakteure
Alle bedeutenden Aussagen stammten von offiziellen Persönlichkeiten. Roskosmos-Generaldirektor Dmitri Bakanow betonte, dass die neue Rakete „die spezifischen Kosten für den Nutzlasttransport erheblich senken wird, was sich positiv auf die Wirtschaftlichkeit von Raumfahrzeugstarts auswirken wird“, und versprach, „die Eigenschaften der Rakete zu verbessern, damit sie die maximale Anzahl von Nutzlasten in die Umlaufbahn bringen kann“. Der Gouverneur der Region Samara, Wjatscheslaw Fedorischtschew, nannte den Start „ein Ereignis, das bereits in die Geschichte der Raumfahrt eingegangen ist“.
NPO Awtomatiki-Generaldirektor Michail Isjumow hob die Innovationskraft des Steuerungssystems hervor: „Der Einsatz eines Hochgeschwindigkeits-Hochleistungs-Bordcomputers wird die Verbindungen zwischen der Rakete und der Ausrüstung der technischen und Startkomplexe minimieren.“
Bemerkenswerterweise reagierten westliche Analysepublikationen und Branchenbeobachter kaum auf den Start – im Gegensatz zu Falcon-9-Starts oder Starship-Tests, die weltweite Medienaufmerksamkeit erregen. Das Schweigen des Marktes spricht Bände: Die Sojus-5 wird immer noch eher als regionales Ereignis wahrgenommen denn als Verschiebung des Kräfteverhältnisses in der globalen Raumfahrt.
Prognose und Schlussfolgerungen
Der Start der Sojus-5 ist ein unbestreitbarer taktischer Erfolg: Russland hat eine Rakete in Dienst gestellt, die vollständig in der postsowjetischen Zeit entwickelt wurde, mit dem weltweit stärksten Flüssigkeitstriebwerk und einem fortschrittlichen digitalen Steuerungssystem. Für nationale Aufgaben – den Start schwerer Militärsatelliten, die Unterstützung des bemannten Programms (die Rakete gilt als Backup-Fahrzeug für das Raumschiff Orjol) und den Start wissenschaftlicher Nutzlasten – ist die Trägerrakete mehr als ausreichend.
Die strategische Nische der Sojus-5 bleibt jedoch unklar. Das Testprogramm umfasst zwei weitere Starts (Oktober 2026 und 2027), danach wird die Rakete für den regulären Betrieb zertifiziert. Frühere Pläne sahen mindestens zwei Starts pro Jahr bis 2036 vor, aber diese Pläne könnten angepasst werden. Auf dem kommerziellen Markt wird eine nicht wiederverwendbare Rakete zu 3.300 $ pro Kilogramm auf wiederverwendbare Konkurrenten treffen, deren Preise weiter sinken. Die erste Stufe der Sojus-5 war ursprünglich für den Einsatz in der superschweren Trägerrakete Jenissei vorgesehen – doch das Schicksal dieses Projekts bleibt ungewiss.
Die Geschichte der Sojus-5 veranschaulicht ein grundlegendes Dilemma der modernen Raumfahrt: Man kann ein technisch perfektes Produkt schaffen, aber wenn es für das Wirtschaftsmodell des vorherigen Jahrzehnts ausgelegt ist, steht seine kommerzielle Zukunft bereits vor dem ersten Start in Frage. Die nächsten zwei bis drei Jahre werden zeigen, ob die Sojus-5 zum Arbeitstier der russischen Raumfahrt wird oder ein Denkmal technischer Exzellenz bleibt, das den Marktzug verpasst hat.
— Editorial Team
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