Incidente médico en la ISS: astronauta de la NASA pierde la capacidad de hablar en microgravedad
El astronauta de la NASA Mike Finke perdió repentinamente la capacidad de hablar durante 20 minutos en la misión Crew-11 en la ISS. El incidente ocurrió tras los preparativos para una salida al espacio y provocó la primera evacuación médica anticipada de la tripulación en la historia de la estación.
La tripulación reaccionó de inmediato solicitando ayuda al Centro de Control de Misión en Houston. El dispositivo de ultrasonidos a bordo facilitó el diagnóstico inicial, pero un examen completo solo es posible en la Tierra. La NASA repatrió a la tripulación el 15 de enero de 2026, tras el amerizaje de la Crew Dragon frente a la costa de California.
Cronología de los eventos
El 9 de enero de 2026, el administrador de la NASA Jared Isaacman anunció el regreso anticipado de la Crew-11 por la seguridad de los astronautas. La tripulación incluía:
- Zena Cardman — comandante de la tripulación;
- Edward Michael Finke — astronauta veterano, comandante de la ISS hasta el 12 de enero;
- Kimiya Yui — astronauta japonesa;
- Oleg Platonov — cosmonauta ruso.
Esta decisión se tomó tras discusiones con el jefe médico de la NASA, J.D. Polk. Las capacidades de diagnóstico y tratamiento de la ISS son limitadas, lo que hizo inevitable la evacuación.
El 15 de enero, la cápsula amerizó con éxito y la tripulación fue trasladada al Scripps Memorial Hospital en San Diego para evaluación. Los astronautas fueron dados de alta según lo previsto.
Detalles del incidente según Finke
En marzo de 2026, el coronel retirado de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Mike Finke, de 59 años, reveló el problema. Durante la cena tras los preparativos de la EVA, perdió repentinamente el habla durante 20 minutos. Los síntomas aparecieron de forma rápida, sin aviso previo.
La tripulación reaccionó al instante: contactaron con el Centro de Control de Misión, donde los cirujanos coordinaron las acciones. Se descartaron asfixia e infarto. Los expertos discuten los efectos de la microgravedad tras 5,5 meses en órbita.
El dispositivo portátil de ultrasonidos a bordo jugó un papel clave en la estabilización. Finke señaló: «El equipo estaba preparado para sorpresas». Kimiya Yui confirmó la efectividad del equipo a bordo para misiones futuras.
Finke ha pasado un total de 549 días en el espacio. Tras el regreso, se sometió a un chequeo completo — no se identificó causa.
Impacto de la microgravedad en la salud
Las estancias prolongadas en la ISS provocan efectos conocidos:
- Pérdida de densidad ósea;
- Deterioro de la visión;
- Alteraciones neurofisiológicas.
La incapacidad para hablar encaja en el espectro de riesgos neurológicos. Las investigaciones de la NASA se centran en los mecanismos, incluidos los efectos en los centros del habla en el cerebro. El incidente pone de manifiesto lagunas en la comprensión de los efectos a largo plazo.
La tolerancia a la microgravedad es individual. Finke resalta el papel del entrenamiento y la rápida respuesta de la tripulación.
Lecciones clave
- Primera evacuación médica en 25 años de operaciones de la ISS debido a las limitaciones diagnósticas en órbita.
- El dispositivo de ultrasonidos demostró ser efectivo como herramienta de telemedicina en el espacio.
- El incidente de Finke es un llamado a estudiar en profundidad los riesgos neurológicos de la microgravedad.
- La Crew-11 estabilizó la situación sin consecuencias, regresando según lo previsto.
- Finke planea más misiones pese a sus 549 días en el espacio.
— Editorial Team
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