Telescopio terahercio ruso en la ISS: cazando llamaradas solares

Cosmonautas rusos instalan telescopio para cazar llamaradas solares en la ISS

Durante la primera caminata espacial de 2026, cosmonautas rusos instalaron un telescopio radio-terahercio en el módulo Zvezdá para observar el Sol y estudiar las llamaradas solares.

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Artículo analítico: Ojo terahercio en la ISS. Por qué Rusia logró silenciosamente un avance que Occidente ignora

Autor: Analista independiente con perspectiva interna

Fecha: 2026-05-28

Cuando el 27 de mayo de 2026, Serguéi Kud-Sverchkov y Serguéi Mikáyev salieron al espacio abierto e instalaron el radiotelescopio "Solntse-Terahertz" en el módulo Zvezdá, la mayoría de los medios globales pasaron por alto esta noticia. "Ah, otro experimento científico en la ISS". Estarían equivocados.

Este evento es mucho más que instalar un dispositivo. Es la primera vez que la humanidad entra en un nuevo dominio "óptico" para observar el Sol. Y el hecho de que Rusia, no la NASA ni la ESA, lo haya logrado es algo que Occidente prefiere ignorar. Pero los conocedores entienden: la astronomía terahercio es ahora un campo de batalla, y los rusos han tomado la primera posición estratégica.

[La esencia]: Qué está sucediendo realmente

Olvídense de "estudiar tormentas magnéticas" para el público general. El verdadero objetivo del instrumento es descifrar el mecanismo de liberación de energía en las atmósferas estelares.

Vladímir Majmutov, jefe del Laboratorio de Física Solar y Rayos Cósmicos del Instituto de Física Lébedev de la Academia de Ciencias de Rusia (LPI RAS), notó una anomalía hace varios años. El análisis de datos mostró que durante potentes llamaradas solares en el rango terahercio (1–10 billones de hercios), ocurre algo extraño. Mientras que en el espectro de microondas (por encima de 70–100 GHz) hay una caída brusca en los flujos, en la región terahercio, por el contrario, se registra un aumento.

Esto contradice directamente los modelos estándar. Una posible explicación, que ahora se está probando en órbita, es que estas ráfagas indican procesos de acumulación y liberación de energía en la cromosfera, una capa delgada entre la superficie visible del Sol y su corona. Hasta ahora, esta capa ha sido casi impenetrable para observaciones directas.

¿Por qué es importante? Porque la cromosfera es la "batería" de la actividad solar. Quien entienda cómo se acumula y libera energía allí podrá predecir llamaradas no con horas, sino con días de antelación. Y eso significa control sobre satélites, redes eléctricas y comunicaciones a escala planetaria. No es solo interés científico, sino seguridad nacional directa.

Mi percepción no obvia: Esta instalación en la ISS no es solo un telescopio. Es un "banco de calibración" para un proyecto futuro mucho más ambicioso. Nótese que los ocho detectores del instrumento están sintonizados en rangos de frecuencia estrechos. Esto no es una elección aleatoria. En esencia, el LPI RAS está realizando ahora un reconocimiento por fuego: determinar en qué frecuencias específicas el Sol "grita" más fuerte durante las llamaradas. Los datos obtenidos en los próximos meses formarán la base de las especificaciones técnicas para la próxima generación de satélites observatorios terahercio. Esto es como la era del Sputnik 1 para una nueva astronomía.

Cronología y contexto

Para comprender la magnitud, debemos observar la cronología, que generalmente se omite en los informes de noticias.

• Noviembre de 2024: En una conferencia científica en el Observatorio Astrofísico de Crimea, el grupo de Majmutov presenta un artículo que justifica teóricamente los flujos esperados de llamaradas solares en el rango terahercio, desde 10^5 hasta 10^7 SFU (Unidades de Flujo Solar). Son cifras colosales que justifican la creación del instrumento.

• Febrero de 2025: El LPI RAS anuncia públicamente la creación del instrumento. Se afirma que será enviado a la ISS antes de fin de año. Pero ocurre un retraso. ¿Por qué? La razón oficial son dificultades técnicas con los detectores. La razón real, según sospecho, son desajustes en los protocolos de integración con el segmento estadounidense de la ISS. Las presiones de las sanciones han comenzado a afectar incluso a los experimentos científicos.

• Mayo de 2026 (ahora): La instalación finalmente se completa. Y nótese la fecha: 27 de mayo. No es solo "la primera caminata espacial del año". Se realizó en vísperas del pico de actividad solar, que según datos del LPI RAS debía ocurrir en 2025, pero el Sol "mostró terquedad" y la actividad sigue siendo alta. Los rusos llegaron justo a tiempo, mientras el Sol aún está "caliente".

Quién gana y quién pierde

Ganadores (obvios):

• Instituto de Física Lébedev de la Academia de Ciencias de Rusia. Obtendrán datos exclusivos que asegurarán su liderazgo en astrofísica terahercio durante los próximos 5 a 7 años. Citas, subvenciones, estatus: todo eso es ahora suyo.
• Roscosmos. En condiciones donde la cooperación internacional en la ISS se está desgastando, este experimento demuestra que el segmento ruso puede realizar "ciencia de clase mundial" de forma autónoma.

Ganadores (no obvios):

• Desarrolladores de sistemas de alerta sísmica. Sí, oyeron bien. En una entrevista, Majmutov afirma directamente que comprender los mecanismos que este telescopio descubrirá podría aplicarse para predecir procesos activos en la corteza terrestre. El vínculo entre la actividad solar y la sismicidad es una hipótesis antigua, pero ahora podría obtener una base física. Quienes lo entiendan primero obtendrán una ventaja comercial en las industrias de seguros y construcción.

Perdedores:

• NASA y ESA. No tienen análogos de este instrumento en órbita. Sus observatorios solares (SDO, Solar Orbiter) son "ciegos" en este rango. Los científicos occidentales ahora tendrán que solicitar datos al LPI RAS (poco probable en la situación política actual) o quedarse atrás. Es un golpe doloroso para su prestigio científico.

Lo que los medios no dicen

Oficialmente, el experimento está diseñado para tres años. Pero afirmo que los principales resultados científicos se obtendrán en los primeros 90 días. ¿Por qué? Porque el instrumento no puede observar continuamente.

Debido a la rotación constante de la ISS, los detectores estarán en la línea de visión del Sol solo durante aproximadamente un cuarto de cada órbita (aproximadamente 20-25 minutos de cada 90). El resto del tiempo, mirarán al espacio vacío. Esto es extremadamente ineficiente para un monitoreo sistemático. Pero es ideal para "cazar": registrar una llamarada una vez que ha comenzado, para estudiar su pico.

Los medios escriben sobre una "revolución en la predicción de tormentas magnéticas". Pero ningún científico serio les dirá que un telescopio terahercio en la ISS puede hacer pronósticos operativos. El retraso en la obtención y procesamiento de datos llevará horas. Para pronosticar, se necesita un satélite geoestacionario que se mantenga constantemente sobre un punto. Este experimento es científico, no operativo.

Y la segunda omisión: la falta de un respaldo. Si este instrumento falla debido a la radiación espacial o un micrometeorito, se acabó. El proyecto se cierra. No hay otro en la ISS. Las agencias occidentales suelen incluir respaldos. Aquí no hay ninguno. Es puro "hacer o morir".

Pronóstico: Los próximos 30 días y 90 días

Próximos 30 días (hasta finales de junio de 2026):

Se analizarán los primeros datos de telemetría del instrumento. Espere una publicación tranquila en el Astronomical Journal o en arXiv.org, presentando los primeros espectros del Sol en calma en el rango terahercio. Mostrarán qué tan bien se ha suprimido el ruido generado por la propia estación. Si el ruido resulta ser mayor de lo calculado, la mitad del programa científico estará en duda.

Próximos 90 días (hasta finales de agosto de 2026):

Dos escenarios. Primero (optimista): Ocurre una poderosa llamarada solar de clase X. El instrumento la registra. Los datos de los ocho detectores muestran un aumento anómalo en uno de los rangos estrechos. El LPI RAS anuncia el "descubrimiento de un mecanismo clave". La comunidad científica global exige datos abiertos, pero la RAS no los libera. Comienza el regateo.

Segundo (pesimista): El Sol se comporta tranquilamente. La actividad disminuye. El instrumento recoge "ruido de fondo" durante tres meses. Sin una llamarada, toda la misión pierde su propósito. En este caso, para el otoño comenzarán las conversaciones sobre la extensión del experimento, pero probablemente se recortará la financiación.

Mi pronóstico se acerca al optimista. El ciclo de actividad solar aún no ha terminado, y en 2026 veremos al menos una llamarada potente. La cuestión es si tendrán tiempo de calibrar el instrumento antes de ella. Si es así, nos espera una publicación que reescribirá los libros de texto sobre física solar. Y estará escrita en ruso.

— Editorial Team