Fallo en el Lanzamiento Inaugural del Cohete Reutilizable Tianlong-3: Análisis de la Falla
El vehículo de lanzamiento reutilizable Tianlong-3 de la empresa china Space Pioneer sufrió un revés en su primer vuelo el 3 de abril de 2026. A los 30 segundos, se produjo una explosión espontánea con una ráfaga de llamas, sellando el destino de la misión. El cohete llevaba solo un simulacro de masa en lugar de una carga útil real, y no se planeaba un aterrizaje del primer estadio.
Especificaciones de Tianlong-3
Tianlong-3 está diseñado como un cohete de gran capacidad de carga con primer estadio reutilizable, conceptualmente similar a Falcon 9. Los estadios tienen un diámetro de 3.8 m, altura total de 71 m y masa cargada de 590 toneladas. La cofia de la carga útil mide 4.2 m de diámetro y 12 m de altura.
El primer estadio está impulsado por nueve motores de cohete líquidos de queroseno Tianhuo-12 con un rango de regulación del 40–110% y capacidad de múltiples reinicios. Esto es esencial para el aterrizaje vertical. El segundo estadio utiliza el motor TH-12 Vac optimizado para vacío, capaz de entregar 17 toneladas a órbita terrestre baja (OTB).
El lanzamiento tuvo lugar en un sitio comercial del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, con aterrizaje planeado en una plataforma terrestre. Los planes futuros incluyen un sitio de lanzamiento en Hainan con aterrizajes en barcazas.
Historia de Pruebas e Incidentes
El desarrollo de Tianlong-3 se basa en la experiencia de lanzamientos de los cohetes de pequeña carga útil de queroseno Tianlong-1 y Tianlong-2. Sin embargo, el proyecto tuvo incidentes:
- El 30 de junio de 2024, el primer estadio despegó espontáneamente debido a una sujeción inadecuada en el banco de pruebas, se estrelló a unos mil metros de distancia y explotó.
- En 2025, las pruebas de fuego en caliente se realizaron sin problemas en una plataforma marítima para minimizar riesgos.
La preparación para el lanzamiento inaugural se pospuso varias veces.
Cronología del Lanzamiento y Falla
El despegue desde la plataforma y el ascenso inicial fueron nominales. A los 30 segundos, se observó una erupción de llamas, probablemente una explosión de motor. El cohete continuó volando brevemente, pero su trayectoria se desvió, resultando en el fracaso de la misión.
Para comparar: Falcon 9 puede completar su misión incluso si uno de nueve motores falla, como se demostró en el lanzamiento CRS-1 del 8 de octubre de 2012. Allí, a los 79 segundos, la tobera se desprendió del primer motor; se apagó de forma segura y los motores restantes lograron la órbita. Tianlong-3 probablemente carece de esta capacidad de continuar con falla de motor.
Contexto de los Programas Chinos de Cohetes Reutilizables
China está persiguiendo agresivamente cohetes reutilizables:
- Zhuque-3 y Long March 12A completaron vuelos inaugurales sin aterrizajes de estadios.
- Kinetica-2 (prospectivamente reutilizable).
- Prueba del primer estadio de Long March 10A.
- Próximos: Long March 10B, Long March 12B, Hyperbola-2/3, Gravity-2.
Esto amplía las opciones para lanzar satélites chinos e internacionales.
Puntos Clave
- El lanzamiento inaugural de Tianlong-3 falló a los 30 segundos debido a una probable explosión de motor.
- El cohete cuenta con 9 motores de cohete líquidos Tianhuo-12 con regulación del 40–110% para su reutilización.
- Pruebas previas incluyeron un incidente en 2024 donde un estadio despegó espontáneamente.
- China está construyendo una flota de vehículos de lanzamiento reutilizables para competir a nivel global.
- La redundancia de Tianlong-3 parece inferior a la de Falcon 9 según los datos disponibles.
— Editorial Team
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