POLYN Technology y GlobalFoundries crean un chip neuromórfico para monitorear la fricción neumático-carretera
Desarrollaron el chip VibroSense™ con un núcleo neuromórfico analógico para ADAS y conducción autónoma, que procesa datos del acelerómetro directamente dentro del neumático. El sistema basado en IA evalúa el coeficiente de fricción en carreteras mojadas o asfalto en tiempo real, mejorando significativamente la seguridad de los vehículos autónomos.
Introducción: Cuando el coche adquiere el sentido del tacto
Los sistemas modernos de conducción autónoma tienen una falla paradójica: ven la carretera pero no pueden sentirla. Las cámaras, los lidars y los radares detectan marcas de carril, otros vehículos y peatones, pero son impotentes contra el hielo negro o el aquaplaning, fenómenos que no cambian la escena visual pero alteran radicalmente la física del movimiento. Un coche puede "ver" perfectamente el asfalto mojado sin tener idea de lo resbaladizo que es.
A finales de abril de 2026, POLYN Technology, junto con GlobalFoundries, anunció el chip VibroSense™, el primer dispositivo neuromórfico analógico del mundo diseñado para instalarse directamente dentro de un neumático. El chip procesa datos del acelerómetro en tiempo real y estima el coeficiente de fricción de la carretera, otorgando al coche lo que le faltaba: un sentido táctil de la carretera.
Detalles del evento y cronograma
Tapeout: El primer paso hacia la comercialización
El hito clave fue el tapeout (finalización del diseño de la muestra de ingeniería del chip VibroSense™), que marca su preparación para la producción. Este es el primer chip propio de POLYN, desarrollado en colaboración con GlobalFoundries utilizando tecnologías de proceso avanzadas, incluida la plataforma 22FDX®, diseñada específicamente para aplicaciones automotrices de bajo voltaje y alta confiabilidad.
El desarrollo se basa en más de dos años de investigación y validación. POLYN ya había lanzado el kit de evaluación VibroSense™ en marzo de 2025, permitiendo a los fabricantes probar la tecnología en vehículos reales. Para el momento del anuncio del tapeout, el sistema había sido sometido a pruebas exhaustivas en pistas certificadas con los principales fabricantes de neumáticos, recopilando datos de vibración en diversas superficies: asfalto, concreto, carreteras mojadas y condiciones de aquaplaning.
Cómo funciona: Arquitectura neuromórfica
En el corazón de VibroSense™ se encuentra NASP (Neuromorphic Analog Signal Processing), una tecnología de procesamiento de señales analógicas neuromórficas inspirada en la arquitectura del cerebro humano. A diferencia de los procesadores digitales tradicionales que manejan datos secuencialmente, NASP utiliza circuitos analógicos para crear miles de neuronas y sinapsis artificiales que trabajan en paralelo y de forma asíncrona.
Características clave del chip:
- Consumo de energía de nivel de microvatios, suficiente para funcionamiento continuo dentro de un neumático sin necesidad de reemplazar la batería con frecuencia.
- Latencia de microsegundos, crítica para la toma de decisiones a altas velocidades.
- Procesamiento en el borde: el chip calcula el Coeficiente Máximo de Fricción (PFC) directamente dentro del neumático, enviando solo el resultado final al vehículo, no el flujo de datos en bruto.
El sistema se entrena con datos reales recopilados de diversos vehículos, neumáticos y superficies, cubriendo 10 niveles de coeficiente de fricción, desde 0.1 (hielo negro) hasta 0.9 (asfalto seco).
Impacto y relevancia
Para la seguridad: Del control reactivo al proactivo
Los sistemas de seguridad modernos (AEB, ESC) operan bajo un principio reactivo. Detectan la pérdida de tracción solo después de que ya ha ocurrido y responden a las consecuencias.
VibroSense™ cambia el paradigma. Al recibir datos de fricción antes de que el coche comience a frenar o maniobrar, el sistema puede adaptar el comportamiento de forma proactiva: reducir la velocidad, ajustar la fuerza de frenado, corregir la trayectoria. Esto es especialmente importante para vehículos autónomos, que carecen de intuición humana y deben confiar únicamente en los datos de los sensores.
Para la industria: Cerrando una brecha crítica
El CEO de POLYN, Alexander Timofeev, declaró directamente que los cálculos indirectos y los sensores virtuales no pueden proporcionar la precisión necesaria para estimar la fricción en condiciones cambiantes de la carretera, especialmente en escenarios de conducción autónoma.
Las cámaras y los lidars ven la carretera pero no pueden medir su resbaladiza. Los sistemas existentes que estiman la fricción basándose en el deslizamiento de la rueda reciben la información demasiado tarde. VibroSense™ proporciona, por primera vez, una evaluación directa, basada en la causa (y no en el efecto), del coeficiente de fricción.
Para la electrónica automotriz: Una nueva clase de dispositivos
Colocar un chip dentro de un neumático impone requisitos extremos de consumo de energía, estabilidad térmica y resistencia a vibraciones. La tecnología NASP resuelve estos problemas: las neuronas analógicas consumen órdenes de magnitud menos energía que los procesadores digitales, lo que permite una monitorización continua sin comprometer la duración de la batería.
POLYN ha confirmado que la solución es compatible con los nodos TPMS existentes y puede integrarse sin modificar el equipo del vehículo.
Reacción de los actores clave
Integración con Infineon
La colaboración de POLYN con GlobalFoundries para la producción del chip es solo la punta del ecosistema de asociaciones. Ya en diciembre de 2023, Infineon, uno de los mayores fabricantes de semiconductores automotrices, seleccionó la tecnología de POLYN para sus soluciones TPMS. Como declaró Henry Hu de la división automotriz de Infineon, "la solución combinada de monitoreo de neumáticos de Infineon y POLYN será especialmente adecuada para el mercado de flotas y vehículos autónomos".
Interés de Tier 1 y fabricantes de equipos originales (OEM)
Según Timofeev, POLYN está trabajando activamente con proveedores Tier 1 y fabricantes de automóviles que buscan una evaluación en tiempo real de la fricción neumático-carretera. El kit de evaluación VibroSense™, lanzado en 2025, ya se utiliza para pruebas e integración.
La presión regulatoria también impulsa el interés: los próximos protocolos Euro NCAP 2026 comienzan a exigir una mayor efectividad de los sistemas de seguridad en superficies de baja fricción, creando una demanda directa en el mercado para soluciones como VibroSense™.
Pronóstico y conclusiones
Pronóstico a corto plazo (2026-2027)
Tras el tapeout, las muestras de ingeniería se probarán e integrarán en plataformas automotrices reales. Se espera la disponibilidad comercial del chip en 2027. Los primeros en adoptarlo probablemente serán fabricantes de automóviles premium y fabricantes de neumáticos que ofrezcan "neumáticos inteligentes" como opción.
Pronóstico a mediano plazo (2028-2030)
A medida que los costos de producción disminuyan y se acumulen datos operativos del mundo real, la tecnología comenzará a penetrar en el mercado masivo. La adopción será especialmente rápida en vehículos eléctricos, donde el control de tracción afecta directamente la eficiencia energética y la autonomía. POLYN también menciona aplicaciones como monitoreo del desgaste de neumáticos y gestión de la resistencia a la rodadura para operaciones de flotas.
Pronóstico a largo plazo (2030+)
La tecnología NASP no se limita al sector automotriz. POLYN está desarrollando chips similares para procesamiento de voz (NeuroVoice) y comunicaciones (NeuroComm). El éxito de VibroSense™ servirá como prueba de que el procesamiento neuromórfico analógico es un enfoque comercialmente viable para la IA en el borde: inteligencia artificial que se ejecuta en el dispositivo sin depender de la nube.
Conclusión: Internet de las cosas táctil
VibroSense™ no es solo un chip automotriz. Es una demostración de cómo la arquitectura neuromórfica analógica puede resolver problemas que la electrónica digital tradicional no puede. En un mundo donde cada vez más dispositivos se vuelven "inteligentes", la capacidad de sentir el mundo físico tan agudamente como (o más que) un humano se convierte en una ventaja competitiva.
Para la industria automotriz, VibroSense™ cierra la última brecha de sensores: después de la visión (cámaras, lidars), el oído (radares, ultrasonido) y la propiocepción (sensores de posición de rueda), el coche finalmente adquiere el sentido del tacto. Y esta capacidad de sentir la carretera puede ser el elemento faltante que transforme la conducción autónoma de una demostración impresionante en un transporte diario confiable.
— Editorial Team
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