Apple의 역사: Jobs와 Wozniak의 첫걸음

애플의 탄생기: 차고에서 시작된 혁명

스티브 잡스와 스티브 워즈니악은 1971년 공통 친구 빌 페르난데스를 통해 처음 만났다. 세 사람 모두 쿠퍼티노에서 자랐고, 전자공학에 대한 열정을 공유했다. 페르난데스는 그들이 기업에서 무료로 제공받은 불량 부품으로 부저나 깜빡이는 LED 같은 간단한 장치를 만들던 시절을 회상한다. 워즈니악은 싸이네틱스(Signetics) 사의 집적회로(IC) 상자를 가져왔고, 이들은 카탈로그 번호별로 부품을 분류하며 컴퓨터를 직접 만들어보겠다는 꿈을 꾸었다.

페르난데스의 차고에서 그들은 작업대를 이용해 원시적인 컴퓨터를 조립했다. 텔레타이프 단말기를 연결해보려 했지만, 기자가 지켜보는 앞에서 전원 공급장치가 고장 나버렸다. 이것이 그들의 첫 하드웨어 공동 개발 경험으로 남았다.

리틀 블루 박스: 첫 번째 창업 도전

1971년 《에스콰이어》지의 론 로젠바움 기자가 쓴 ‘전화 해킹(Phone Phreaking)’ 특집 기사가 워즈니악에게 영감을 줬다. 그는 아날로그 방식보다 훨씬 정확한 디지털 음성 신호 발생기—‘블루 박스’—를 설계해 무료 장거리 통화를 가능하게 했다. 잡스와 워즈니악은 이 장치를 팔아 첫 수익을 올렸다. 워즈니악은 주파수 정확도에 큰 자부심을 느꼈고, “애플이 이후에 만든 어떤 제품보다도 기술적으로 더 어려운 프로젝트였다”고 평가했다.

이 경험은 엔지니어링의 완성도와 현명한 수익화 전략을 결합하는 법을 가르쳐줬다.

아타리와 HP: 기반을 다진 시기

1973년 워즈니악은 휴렛팩커드(HP)에 엔지니어로 입사해 계산기 개발에 참여했지만, 집에서는 ARPANET용 TV 단말기와 텔레비전용 ‘퐁(Pong)’ 클론 게임을 직접 제작했다. 1974년 잡스는 아타리에 기술자로 입사했는데, 노란 버슈넬은 그의 독특한 성격에도 불구하고 끈기와 납땜 실력을 높이 사 채용했다. 잡스는 야간 근무를 하며 비전통적이고 창의적인 사고방식을 발전시켰다.

아타리는 잡스에게 게임 하드웨어에 대한 심층 이해를, HP와 워즈니악의 자작 프로젝트는 네트워크 프로토콜에 대한 통찰력을 각각 제공했다.

홈브루 컴퓨터 클럽과 애플 I

리 펠센스타인(Lee Felsenstein)이 주도하던 ‘홈브루 컴퓨터 클럽’—취미 중심의 기술자 모임—은 워즈니악의 창의성을 자극해 애플 I의 설계로 이어졌다. 이는 MOS 6502 프로세서, 4KB RAM, 비디오 인터페이스를 갖춘 완전 조립형 마더보드였다. 케이스는 없었지만 키보드와 ROM 내장 BASIC 언어가 포함됐다. 첫 주문은 바이트숍(Byte Shop)에서 50대, 대당 500달러였다.

1976년 4월 1일, 잡스의 전직 동료 론 웨인(Ronald Wayne)이 파트너십을 공식화하기 위해 애플 컴퓨터 회사 설립에 합류했다.

• 애플 I 주요 사양: MOS 6502 @1MHz, 256×192 해상도 비디오 출력, BASIC 포함 8KB ROM.
• 가격: 조립 완료 기준 대당 666.66달러.
• 첫 유통사: 바이트숍, 폴 테렐(Paul Terrell).

자금 조달과 급성장

인텔 출신 마이크 마크룰라(Mike Markkula)가 25만 달러를 투자하며 애플의 세 번째 공동 창업자가 됐다. 레지스 맥케나(Regis McKenna)는 애플의 아이코닉한 브랜딩 전략을 수립했다. 빌 페르난데스는 애플의 첫 번째 정규 직원이 되었고, 크리스 에스피노사(Chris Espinosa)는 현재까지 애플에서 일하고 있다.

댄 브릭린(Dan Bricklin)과 밥 프랭크스턴(Bob Frankston)이 개발한 스프레드시트 소프트웨어 ‘비지컬크(VisiCalc)’는 애플 II의 대중화를 견인한 ‘킬러 앱’이었다.

왜 이 역사가 중요한가?

• 잡스는 제품 비전과 마케팅에 집중했고, 워즈니악은 하드웨어 엔지니어링의 정점에 섰다.
• 그들의 성공은 ‘맞은 타이밍’, ‘용기 있는 도전’, ‘개인용 컴퓨터에 대한 확고한 믿음’이라는 드문 조합에서 비롯됐다.
• 블루 박스 같은 초기 프로젝트는 기술 역량뿐 아니라 창업 정신까지 단련시켰다.
• 홈브루 컴퓨터 클럽은 혁신을 촉진하는 핵심 거점이었다.
• 마크룰라의 투자는 차고에서 시작된 실험을 확장 가능한 기업으로 탈바꿈시켰다.

— Editorial Team