Artemis-2 : lancement d'Orion vers la Lune avec équipage

Artemis 2 : La première mission habitée d'Orion vers la Lune

La fusée SLS avec le vaisseau spatial Orion a décollé du complexe de lancement 39B en Floride, envoyant quatre astronautes sur une trajectoire lunaire. Il s'agit du premier vol habité vers la Lune depuis 1972, après Apollo 17. La mission teste en conditions réelles les systèmes d'exploration de l'espace lointain avec un équipage à bord : support-vie, navigation, alimentation électrique et manœuvres.

Orion n'atterrira pas à la surface mais effectuera un survol lunaire, atteignant une distance maximale de 402 000 km de la Terre. La durée est d'environ 10 jours, se terminant par un amerrissage dans l'océan Pacifique. L'objectif principal est de confirmer la fiabilité du vaisseau pour les futurs atterrissages lunaires et les bases.

Équipage et leurs qualifications

L'équipage comprend des spécialistes expérimentés :

• Reid Wiseman (commandant) : 165 jours dans l'espace, sorties extravéhiculaires, vol sur Soyouz.
• Victor Glover : Aviateur naval avec expérience de pilotage.
• Christina Koch : Record de 328 jours sur l'ISS, travail dans une station antarctique.
• Jeremy Hansen : Astronaute canadien, physicien, pilote militaire — le premier Canadien sur une trajectoire lunaire.

La composition reflète l'approche internationale du programme Artemis, avec des partenaires comme l'ESA.

Conception du vaisseau spatial Orion

Orion se compose de deux modules :

Module d'équipage (capsule de retour) :

• Sièges, panneaux de contrôle, navigation, communication, écrans.
• Systèmes de support-vie, approvisionnements, protocoles d'urgence.

Module de service (développé par l'ESA) :

• Moteurs pour les manœuvres (y compris l'injection trans-lunaire).
• Alimentation électrique, eau, ventilation, régulation thermique.

Le module de service assure l'autonomie dans l'espace lointain, où une assistance extérieure est impossible.

Chronologie du vol

• Deux orbites autour de la Terre : Vérifications des systèmes après séparation de la SLS.
• Injection trans-lunaire (TLI) : Accélération par les moteurs pour entrer sur la trajectoire lunaire.
• Trajet à travers l'espace lointain : Test de l'autonomie, communication, consommation d'énergie, conditions de vie.
• Survol lunaire : Manœuvre gravitationnelle, navigation dans l'espace cis-lunaire, observation de la surface.
• Retour : Freinage gravitationnel, rentrée atmosphérique à vitesse record (bouclier thermique).

La mission a surmonté des retards dus à des fuites d'hydrogène, des problèmes de bouclier thermique et des lignes d'hélium.

Statut actuel et incidents

Le vol se déroule comme prévu. Événements notables :

• Perte temporaire de communication.
• Dysfonctionnement du contrôleur du système de ventilation des déchets — résolu par l'équipage.
• Vanne de réservoir d'eau fermée.

Ces événements testent la résilience des systèmes en temps réel.

Futures missions Artemis

Après Artemis 2 :

• 2027 : Artemis 3 — Tests orbitaux pour l'atterrissage.
• 2028 : Artemis 4 — Premier atterrissage, recherche scientifique.
• Artemis 5 et au-delà : Infrastructure pour base lunaire, extraction de ressources, préparation pour Mars.

Le programme jette les bases d'une présence durable au-delà de la Terre.

Points clés à retenir

• Premier test habité d'Orion confirme la préparation aux missions dans l'espace lointain.
• Le module de service de l'ESA est crucial pour l'autonomie dans l'espace lointain.
• Équipage avec expérience internationale démontre la collaboration dans Artemis.
• Distance maximale — 402 000 km, un record pour un vaisseau spatial habité.
• Incidents à bord (ventilation, eau) résolus avec succès par l'équipage.

— Editorial Team