在 Voyager-1 上禁用 LECP 将使任务延长一年

NASA 关闭旅行者1号仪器以延长星际任务

NASA 工程师强制关闭了旅行者1号上最后运行的科学仪器之一——低能带电粒子 (LECP) 实验。这一决定将使航天器的运行时间延长大约一年，尽管其电力水平已极度低下。这项始于1977年的任务，继续从星际空间传输独特数据，该航天器自2012年起便已进入星际空间。

最古老太空探测器上的电力危机

旅行者1号由三个放射性同位素热电发电机 (RTG) 提供动力，这些发电机将钚-238衰变产生的热量转化为电能。自发射以来，这些电源的输出功率稳步下降——每年约4瓦。到2026年，可用电力将降至不足以同时运行所有系统的水平。2026年2月，一次突然的电压下降几乎触发了航天器的安全模式，这将需要数月时间才能恢复通信和功能。

为避免此类风险，喷气推进实验室 (JPL) 的项目团队选择遵循预先批准的仪器关闭时间表。LECP 是该计划的最新牺牲品——旅行者2号上的对应仪器已在2025年3月停用。

LECP 的科学遗产与当前能力

LECP 实验在研究日球层边界——太阳风影响区域——方面发挥了关键作用。它探测了离子、电子和银河宇宙射线的流动，使科学家能够精确确定旅行者1号进入星际空间的时刻。LECP 数据构成了其他仪器无法提供的星际介质结构图的基础。

旅行者1号上 LECP 关闭后，仅剩两台活跃的科学仪器：

• 等离子体波探测器 (PWS)——跟踪星际介质中等离子体密度的波动；
• 磁力计 (MAG)——测量日球层以外磁场的方向和强度。

尽管航天器老化且电力受限，这些仪器继续提供星际空间物理状况的宝贵数据。

任务延长策略：工程权衡

JPL 团队正在使用多层次方法管理旅行者1号的资源：

• 按科学优先级顺序逐步关闭仪器，该计划于2010年代制定。
• 剩余系统间的电力重新分配，包括加热器开关和机载计算机模式调整。
• 遥测优化——减少数据量而不丢失关键科学信息。
• 地面基础设施升级，如深空网络中更灵敏的天线，用于接收微弱信号。

这些步骤维持与航天器的联系，该航天器目前距离地球超过240亿公里，无线电信号单程需超过22小时。

关键要点

• 关闭 LECP 将使旅行者1号运行延长约一年。
• 该航天器仍是星际空间原位数据的唯一来源。
• RTG 功率每年下降约4 W；到2027年，可能甚至无法覆盖基本系统。
• 所有关闭决定均遵循科学界批准的长期计划。
• 旅行者2号正走类似道路，可能在2027–2028年停止传输数据。

旅行者任务仍是太空探索历史上运行时间最长、生产力最高的项目之一。其技术遗产影响着现代行星际探测器的设计，包括电力管理和容错系统。即使在暮光阶段，该任务仍在完善我们对太阳系边缘及其之外的理解。

— Editorial Team