初创公司Barocal融资1000万美元，推出无制冷剂的革命性固态冷却技术
剑桥大学衍生公司开发出一种利用弹热效应的系统，无需有害气体。该技术旨在减少供暖和制冷系统产生的15%全球温室气体排放。
无需压缩机和制冷剂的冷却：初创公司Barocal如何融资1000万美元，打造可能改写暖通空调行业规则的技术
引言
供暖、通风和空调（HVAC）市场规模庞大，价值约4500亿美元，但尽管规模如此之大，其运行所依赖的技术原理已有百年历史。使用气态制冷剂的蒸汽压缩系统可靠且廉价，但其副作用——制冷剂泄漏的全球变暖潜能值比二氧化碳高出数千倍——使HVAC行业成为全球约15%温室气体排放的来源，超过了整个航空业的贡献。2026年5月，总部位于剑桥的初创公司Barocal宣布已获得1000万美元种子轮融资，旨在将一种无需气体、且有望比传统系统更高效的固态替代技术推向市场。这一事件引发了一个根本性问题：世界是否终于准备好告别压缩机？
事件详情与时间线
Barocal Ltd.是剑桥大学的衍生公司，由材料科学教授Xavier Moya于2019年创立。公司总部位于剑桥，专注于所谓的弹热材料——这些固体在受压时升温，在释压时冷却。这一特性被称为弹热效应，是其专利平台的基础。
1000万美元的种子轮融资（约合860万欧元或740万英镑）于2026年5月初正式确认。投资者包括World Fund、Breakthrough Energy Discovery（比尔·盖茨创立的项目）、Cambridge Enterprise Ventures和IP Group。参与者的构成耐人寻味：Breakthrough Energy Discovery最初在研究奖学金阶段支持了该项目，而本轮投资反映了对其商业前景日益增长的信心。
Breakthrough Energy Discovery负责人Ashley Grosh指出，“供暖和制冷脱碳至关重要”，因为建筑约占全球排放量的7%。IP Group则投资了200万英镑，强调该技术有望带来“巨大的效率提升”。所筹资金将用于扩大工程团队并加速商业发布的准备工作。
该技术的核心原理优雅而独特。Barocal的材料属于一类已在工业中广泛使用的有机化合物——从塑料到涂料。在正常状态下，材料内部的分子自由旋转。当受压时，旋转停止，由于微观层面的热量是原子和分子的运动，“冻结”旋转会导致材料释放热量。释放压力则会触发逆过程——吸热。例如，在冰箱中，材料交替压缩和松弛，将热量从内部泵送到外部——而传热流体是普通水，而非气体。
关键在于，该技术已在原型阶段实现了与现有压缩机相当的效率。此外，2025年，该项目获得了价值100万美元的TERA-Award，这是技术成熟度的又一信号。
影响与意义（对世界/行业/社会）
历史背景赋予了这一事件近乎戏剧性的色彩。蒸汽压缩技术在一百多年来没有根本性变化。数十种替代方法试图挑战它——从热电元件到磁热系统——但都遇到了高成本、低效率和材料退化等问题。Barocal声称已找到同时克服这三个障碍的方法，如果这一点在工业规模上得到证实，将为世界带来巨大机遇。
环境方面最为明显且重要。当今基于氢氟碳化物的制冷剂，其全球变暖潜能值比二氧化碳高出1000倍甚至更多。设备安装、运行或处置过程中的任何泄漏都不可避免。固态材料从根本上不会泄漏。无气体意味着无问题。从供应链中完全消除制冷剂，可以从源头消除排放，而非事后试图捕获或抵消。
经济意义同样重要。目标市场是全球HVAC行业，价值4500亿美元，预计到2033年将增长至5770亿美元。到2050年，冷却需求预计将增长两倍。大型商业系统——数据中心、工业制冷、办公楼空调——将是Barocal的首批目标，因为在这些领域，效率提升能更快转化为客户的实际节省。
数据中心冷却尤其值得关注。随着AI计算的普及，服务器农场的能耗快速增长，其中越来越多的部分用于散热。一项能在设备成本相当的情况下将冷却能耗降低两到三倍的技术，可能重塑整个云行业的经济格局。
对社会而言，风险由创始人自己的话定义：“世界只有将排放量大致减半，才能实现1.5°C目标——解决供暖和制冷排放将使我们能够实现这一目标。”考虑到2022年冷却产生的二氧化碳当量超过40亿吨，且到2050年需求将增长两倍，问题的规模难以夸大。
关键参与者的反应
投资者发表了明显乐观但实质性的评论。World Fund的Mark Windeknecht阐述了这一成就：“Barocal完成了科学家们数十年来努力的目标——一项材料突破，提供了真正能与蒸汽系统竞争的固态冷却和加热平台。”“数十年的尝试”并非夸张：众多实验室致力于热效应材料，而Moya的团队是首个展示出足以认真讨论商业化的特性的团队。
Breakthrough Energy Discovery的Ashley Grosh指出，该部门“最初通过奖学金项目支持了该项目，Moya教授多年的研究在技术深度和商业潜力方面脱颖而出”，而新融资反映了“对团队扩大固态替代蒸汽压缩技术能力的日益增长的信心”。
IP Group的Lee Thornton博士强调，“200万英镑的投资将使公司能够达到通往商业现实的下一个里程碑”，并将Barocal描述为IP Group投资的“典型的变革性公司”。
Xavier Moya本人则在科学谨慎与创业热情之间取得平衡：“供暖和制冷一直是排放讨论中的‘房间里的大象’，我们的材料系列可以改变这一局面。”
主要HVAC设备制造商——Carrier、Trane、Daikin、Mitsubishi Electric——的反应目前尚未公开，这可以理解：保守的行业传统上对实验室突破反应缓慢，更倾向于等待工业原型和独立验证。然而，Breakthrough Energy——一个与比尔·盖茨紧密相关且对能源市场有深入了解的组织——将其支持从研究资助提升至完整投资轮次，这一事实本身向行业发出了明确信号。
预测与结论
融资1000万美元按风投标准并非创纪录金额，但对于种子阶段的深度气候初创公司而言，这是一个重要指标，尤其是考虑到投资者的资质。这笔资金将不用于基础研究，而是用于工程放大，标志着项目从科学阶段向工程阶段的过渡。
短期内（一到两年），我们可以期待在数据中心和商业制冷系统中进行试点安装。三到五年的前景是，以具有竞争力的总拥有成本进入商业冷却市场。进一步扩展——进入住宅空调和热泵这一价格竞争激烈的大众市场——只有在获得制造经验并降低成本后才有可能。
主要问题不在于技术是否有效，而在于它能否实现声称的与蒸汽压缩系统的“价格平价”。一个百年历史的行业已将生产优化到极致，要取代它，仅靠更环保、更高效是不够的——价格必须相当。解决这一挑战将决定Barocal是像蒸汽压缩的发明者一样载入史册，还是成为又一个有前景但未实现的实验室技术。
Barocal的故事也揭示了气候投资的一个重要转变：能源转型和电动汽车领域的成熟技术解决方案已获得充足资金，投资者注意力正转向不那么显眼但至关重要的领域——例如供暖和制冷，它们占全球排放量的15%，长期以来一直是“房间里的大象”，被更受媒体关注的问题所掩盖。
— Editorial Team
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